La technique de gravure

Le contour de la gravure était probablement dessiné à l'aide d'une pointe en silex, comme en témoignent certains signes inachevés. La gravure semble ensuite avoir été réalisée en abrasant la roche par pression et rotation au moyen d'une pierre dure, un quartz vraisemblablement, à l'intérieur de la surface délimitée par la pointe en silex. Quatre grands styles d'exécution peuvent être mis en évidence si on tient compte de la forme des cupules, de leur profondeur, de leur régularité et de leur espacement : les styles A, B, C et D. Ces styles permettent d'observer les superpositions de gravures et d'en déduire une chronologie relative.

Les catégories de signes gravés

A ce jour, quatre mille roches totalisant environ quarante mille gravures ont été relevées sur le terrain. Chaque roche présente au moins une gravure mais peut en comporter beaucoup plus. L'une d'elles en présente mille quatre cent.

Les gravures du mont Bego, parfois isolées, très souvent associées entre elles, ont été individualisées : elles constituent aujourd'hui un catalogue de quelques gravures conventionnelles seulement, où se distinguent des signes élémentaires, qui peuvent être figuratifs (corniformes, armes et outils, anthropomorphes, figures géométriques) ou non figuratifs (cupules, groupes de cupules, plages de cupules), des signes syncrétiques non réalistes (corniformes à trois cornes ou poignard à cornes, par exemple) ou réalistes (attelages avec ou sans araire), des signes composés élémentaires ou complexes et des associations significatives de signes.

Les "corniformes"

Parmi les signes élémentaires, le "corniforme" est la gravure la plus fréquente. Elle apparaît sous plusieurs variantes allant de la représentation complète d'un bovin avec cornes, oreilles, corps, quatre pattes terminées par des sabots fendus et queue terminée par un toupet, jusqu'à la représentation la plus simplifiée, la plus symbolique , ne comprenant plus que deux cornes et un corps. Ces "corniformes", quelle que soit la forme, peuvent être attelés par un joug réuni ou non à un timon, lié ou non à un araire ou à un traîneau. Ils représentent donc bien le bovin : le taureau, le bœuf ou la vache.

Les anthropomorphes

Les personnages, présentant une tête, un corps, deux bras et deux jambes, sont rares dans le secteur des Merveilles, plus nombreux dans la secteur de Fontanalba. Ils sont souvent en position arc-boutée, les bras levés en position d'orant, ou bien ils tiennent un outil ou une arme. Les corniformes anthropomorphisés sont en pied comme le "chef de tribu" ou représentés par leur seule tête, comme le "sorcier", le "faux sorcier" et le "Christ".

Les armes et les outils

Les poignards sont caractéristiques du Chalcolithique, période d'apparition des premiers métallurgistes de l'âge du Cuivre, et de l'âge du Bronze ancien. Les haches, qui ont parfois une forme de hallebarde, ressemblent aussi à la hache en cuivre emmanchée sur bois d'if, retrouvée près d'Ötzi, dans le glacier du Similaun, en Italie. Cette ressemblance entre les gravures et les pièces archéologiques a permis de dater les signes du mont Bego de 3000 à 2000 ans avant J.-C.

Les figures géométriques

Les figures géométriques sont aussi nombreuses que les armes et les outils. Elles sont très variées : carrés, rectangles, cercles, réticulés à deux, trois, quatre, six cases ou plus, rouelles, étoiles, plages rectangulaires. Certaines figures comme le zigzag, qui sur les roches du mont Bego représente l'eau sortant du rocher, a été aussi utilisé dans les écritures méditerranéennes comme un idéogramme représentant l'eau.

(Lumley et coll., 1997),